Halloween

Halloween, alternativt Hallowe'en (från engelskans [All] hallows eve[ning], '[alla] helgons afton') är en högtid som infaller den 31 oktober. Halloween har sitt ursprung på Irland och Skottland, via Nordamerika, dit många irländska emigranter kom under 1840-talets svält- och nödår. Genom amerikanskt inflytande har Halloween sedan spridit sig vidare till många andra länder runtom i världen.

Halloween är inte synonymt med den i Sverige uppmärksammade allhelgonadagen och allhelgonahelgen, även om namnet och tidpunkten är liknande och båda högtiderna anknyter till döden samt att minnas de döda.

Halloween kom till USA på 1800-talet med irländska invandrare. Ursprungligen var Halloween en keltisk högtid då man firade nyår - därav firas det alltid just den 31 oktober. Kelterna trodde att de döda reste sig från sina gravar för att sätta skräck i de levande. Därför klädde man ut sig i skräckinjagande masker och andra förklädnader för att skrämma bort gengångarna och för att de skulle tro att även de levande kelterna var döda.





Men eftersom det också var ett gammalt år att ta farväl av och ett nytt år att hälsas välkommet blev också Halloween en festfylld afton. Själva Halloween kommer från "All hallows eve" - alla helgons afton.

Precis som man i östra Sverige eldade under valborgsnatten så skulle man på Irland tända hushållseldar, men då var det med eld som druider hade tänt. Man ansåg att elden renade luften. Senare kom traditionen att tända Jack O’lanterns – alltså rovor som man gröpt ur och sedan satt ljus i. Jack, som gett namnet åt rovorna, var en smed som lurade djävulen vid tre tillfällen och sedan dess irrar omkring på jorden med en rova som enda ljus.





Halloween firas sedan ett par årtionden i Sverige den 31 oktober. Högtiden har växt sedan 1990-talet och blivit populär främst bland barn och ungdomar. Halloween handlar mycket om att barn retar och provocerar de vuxna, men på ett lekfullt sätt.

Det engelska uttrycket ”trick or treat” har i Sverige blivit ”bus eller godis”. Halloween är även en affärshögtid och det säljs mängder av skräckmasker i varuhus och stormarknader. Mängder av maträtter med skräcktema finner man i tidningar och på internet: Bullar i form av maskar, potatis i form av dödskallar och mycket annat som vi både fascineras och äcklas av. Mycket av Halloween handlar om att gestalta skräck och död, gärna med blod och dödskallar.

Traditionellt markerar Halloween liksom Alla helgons dag övergången mellan sommar- och vinterhalvåret. Pumpan, som från början var en rova, är ett exempel på detta. Dessa grödor fick efterhand läskiga utformningar. På detta sätt finns koppling till de skördehögtider och marknader vi har haft i Sverige.





Är detta inte bara ett kommersiellt jippo?

Handeln hejar på och har starkt bidragit till etableringen av halloween i Sverige. Men de kommersiella intressena kan knappast ensamma bestämma vad som ska anammas av svenskarna. Sannolikt finns det ett behov av en festhelg i höstmörkret. Alla helgons dag har knappast fyllt den funktionen tidigare. Och det är inte bara barn som gillar att klä sig i skräckkostym.